Naar verwachting zullen op de eerste dag van het nieuwe jaar weer duizenden met een oranje muts getooide zwemmers door heel Nederland het ijskoude water in rennen om het oude jaar en wellicht de kater van de vorige avond, van zich af te spoelen. Zo ook in Grathem waar op 1 januari 2002 voor de eerste maal drie lokale helden de kou trotseerden en het nieuwe jaar inluiden met een duik in de Uffelse Beek. Sinds dat memorabele moment twintig jaar geleden, hebben Maurice Jorissen, Roel Leurs en Hugo Peeters geen Nieuwjaarsduik meer gemist en ook 1 januari 2023 zijn ze weer van de partij. Hallo Magazine sprak met Maurice, Roel en Hugo die al weer reikhalzend uitzien naar 1 januari 2023.
“Wat in Scheveningen kan, moet toch ook in Grathem kunnen”
Het initiatief voor de Nieuwjaarsduik werd geboren tijdens een Silvesterfeestje bij zaal Geraats in Grathem, waar Maurice Jorissen met Roel Leurs en Hugo Peeters tijdens het nuttigen van een of meer pilsjes de traditionele nieuwjaarsduik in Scheveningen bespraken.
“Wat in Scheveningen kan, moet toch ook in Grathem kunnen”, meende Maurice.
Hij kreeg zijn twee kompanen zo ver dat ze de volgende dag in wetsuits naar de Uffelse Beek togen om daar vanaf de besneeuwde oever naar de andere kant te zwemmen. Het zou het begin van een traditie worden.
Een tent, een douche en een tap
In 2003 was het aantal deelnemers spectaculair gegroeid van drie naar vijfentwintig! Ook het aantal toeschouwers nam sterk toe De organisatie werd daarom wat professioneler. Er werd een tentje geplaatst en de verkleumde deelnemers konden na afloop douchen met warm water. Ook ontbrak de biertap niet.
Hugo Peeters: “Het aantal deelnemers aan onze Nieuwjaarsduik wisselt voortdurend. Bij de tiende duik waren er wel vijfenzestig. Gemiddeld doen er toch zo’n vijfenveertig mensen mee. Iedereen mag mee doen van jong tot oud. Ook mensen van buiten Grathem zijn van harte welkom.
Er zijn ooit kinderen van vier à vijf jaar bij, maar ook vitale zestigers. Wij weten nooit hoeveel mensen er komen, want je kunt je tot een half uur voor de start aanmelden op de duiklocatie.”
“Vanzelfsprekend doen wij zelf ieder jaar mee”, vult Roel Leurs aan. “Maurice heeft ooit over moeten slaan, omdat hij Prins Roger (Houben red.) met een speedbootje naar de duikplaats moest brengen.”
Prins Carnaval ontsnapt niet aan ijskoud bad
Wanneer je in Grathem Prins Carnaval bent kun je met je adjudanten blijkbaar niet aan een ijskoud bad ontsnappen. “Anders kom je op onze ‘Wall of Shame”, lacht Hugo. Met een watertemperatuur van zo’n drie à vier graden is het ook echt steenkoud, stelt het Grathemse drietal, dat ooit met een kettingzaag het ijs op de Uffelse Beek moest doorzagen om een doorgang voor de zwemmers te creëren. Om de kou te lijf te gaan krijgen de deelnemers vooraf aan de duik een glaasje Jägermeister aangeboden. Daarna gaan ze zo’n dertig meter lopend en zwemmend door het water van de Uffelse Beek. Na die prestatie wacht een warme douche en in de verwarmde tent volgt een traktatie op erwtensoep die gesponsord wordt door Nederlands bekendste soep- en worstenmaker.
Hugo Peeters: “Natuurlijk hebben wij hulp bij de organisatie, we kunnen dit niet allemaal alleen. We worden door een aantal mensen met tijd en materiaal geholpen. We hebben geen sponsoren die met een zak geld klaar staan, maar wel hulp bij bijvoorbeeld het opbouwen van de tent, het bemannen van de bar en de EHBO-post. Voor de deelnemer die het origineelst verkleed is bij de duik, stellen wij trouwens een mooie prijs ter beschikking.”
Waar komt deze traditie vandaan?
De oorsprong van de Nieuwjaarsduik ligt in Canada. Daar werd in Vancouver in de jaren twintig van de vorige eeuw op Nieuwjaarsdag een 'Polar Bear Plunge' georganiseerd in water van een graad Celsius!
In 1965 vond de eerste Nieuwjaarsduik in Scheveningen plaats. Met zo’n tienduizend deelnemers is dat inmiddels de grootste van Nederland.
Tegenwoordig wordt er op meer dan tweehonderd plaatsen in Nederland een Nieuwjaarsduik georganiseerd allemaal ondersteund door onze nationale rookworstengigant.
Iedereen die in Grathem een Nieuwjaarsduik wil maken is welkom. De deelnemers verzamelen zich op 1 januari om 14.00 uur bij de parkeerplaats van kasteel Groot Buggenum Loorderstraat 3 6096 NE Grathem. Na de inschrijving begint de ‘barre overtocht’ van de Uffelse Beek exact om half drie.
De foto's zijn gemaakt door Peggy Peulen
