In het najaar, tegen de winter, ga ik dieren opstallen. Zoals dat in vroeger tijden ook al gebeurde, vaak al eerder in het najaar, als het gras schaarser werd en de buitentemperatuur begon te dalen. Uiteindelijk om te zorgen dat ze een zware winter konden overbruggen met de omringende warmte van de stal. Met de huidige mildere winters vraag ik me wel eens af wat ze eigenlijk nodig hebben. In Nepal bijvoorbeeld staan de dieren alleen binnen of onder een dak vanwege de vele regen. In Oeganda staan veel (jonge) dieren met name binnen omdat ze anders worden geroofd of opgegeten door ofwel roofdieren uit het wild of door honden uit de omgeving. Omgevingstemperatuur is in die gevallen helemaal geen factor van belang.
In ons land staan veel paarden bijvoorbeeld binnen omdat de eigenaren geen weilanden hebben om ze continu buiten te kunnen laten lopen, óók in de zomer. Varkens en pluimvee staan veelal opgestald omdat een veehouder dan bijvoorbeeld het klimaat kan sturen, constante omgevingstemperatuur en vers geventileerde frisse lucht.
Belangrijke vraag die dan opkomt is: “Wat zou het dier er zelf van vinden?” En wat vinden wij als houders dat we mogen doen en wat we moeten doen ? Wat is beter voor het dier? Wat is nodig voor het dier? Een antwoord begint vaak met het zoeken naar wat het dier zelf zou doen; wat zou het zelf kiezen in de eigen situatie? Daar worden hele studies aan gewijd.
En kinderen hebben ook nog heel veel vragen, zeker in dit seizoen :
Waar staat eigenlijk het paard van Sinterklaas, waar staan de ezel en de os in het stalletje van Jezus en waar staat het rendier Rudolf van de kerstman ?
Moeten wij volwassenen daar een verstandig antwoord op geven? En voorzichtig met het maken van grapjes, want dan staan er tegenwoordig veel mensen op hun achterste benen.
Effe serieus: Wat past ons als dierhouders het beste ?
Vroeger, toen de winters veel kouder waren, stonden de koeien in een stal die in open verbinding stond met het woonhuis. Goed geïsoleerd om het samen met je dieren binnen warm te houden. Kun je je nú nog voorstellen dat je moet kiezen tussen de stalgeur van de koeien in de keuken of een ijskoud bed? Wat hebben we nu dan toch een luxe leven zolang de gaskraan onze kachel laat branden en/of de warmtepomp met de zonnepanelen onze huizen lekker op temperatuur houdt. Dat comfort maakt het nadenken en hierover oordelen een stuk makkelijker dan de harde werkelijkheid van onze (voor)ouders. Die hadden weinig te kiezen.
En laten we samen hopen dat onze kwetsbare infrastructuur, die ons van al dit comfort helpt voorzien, nooit zal worden verstoord door een brute oorlog of zo. Want we leven gelukkig nog altijd aan de vredige kant van de wereld.
