In Roermond wordt jaarlijks op de derde zaterdag van juni de Limburgse Veteranendag gevierd. Op 13 juni staat het Nationaal Herdenkingspark in Roermond volledig in het teken van waardering, erkenning en verbinding voor de Limburgse veteranen.
De 21e editie van de Limburgse Veteranendag start met een plechtige herdenking, waarna een gevarieerd programma voor jong en oud garant staat voor ontmoetingen.
Herdenking van 11 tot 12 uur
Middag programma van 12 tot 17 uur met vele militaire organisaties, podium met artiesten en Dj, Handboogschieten, Kano varen, springkussen, food en drank.
Op 27 juni is Den Haag het podium van de Nederlandse Veteranendag en bedankt Nederland haar veteranen voor hun inzet in dienst van de vrede. Adjudant Wil aan den Boom uit Boukoul is secretaris van de Stichting Limburgse Veteranendag, de organisatie die tekent voor de provinciale veteranendag in Roermond. HALLO Magazine ging met hem in gesprek.
Een dag om óók een brug te slaan tussen veteranen en burgers
Wil aan den Boom is nog altijd actief militair bij de luchtmacht. Hij is gestationeerd in Breda en houdt zich bezig met het bestrijden van zogenaamde Unnamed Aerial Systems, beter gekend als drones. Wil aan den Boom heeft aan een tiental missies deelgenomen onder andere in Afghanistan en het Afrikaanse Mali. Hij weet als geen ander hoe het is om veteraan te zijn. Om die reden zet hij zich dan ook graag in voor de Limburgse Veteranendag, een dag voor de veteranen, maar ook een evenement dat bedoeld is om een brug te slaan tussen de veteranen en burgers.
“Niet alleen voor oudere mannen”
Een veteraan is iemand die heeft deelgenomen aan een missie namens Nederland, maar vaak wordt deze term geassocieerd met oudere mannen. “Niks is minder waar”, zegt Wil aan den Boom. “Sinds een aantal jaren, proberen wij deze dag aantrekkelijker te maken voor jonge veteranen en hun gezinnen. Vroeger begonnen we de veteranendag met een plechtige herdenking van onze gevallen collega’s, daarna was er een parade in de binnenstad van Roermond gevolgd door een gezamenlijke rijstmaaltijd. Tegenwoordig ziet de veteranendag er wel anders uit. De door de ouderen gewaardeerde traditionele rijstmaaltijd is gebleven, maar daarnaast staat er nu ook frites op het menu.”
Limburg telt volgens Aan den Boom pakweg 5300 veteranen, zowel mannen als vrouwen. Hij verwacht dat zo’n 500 à 600 van hen de veteranendag in Roermond zullen bezoeken. Waarom blijven die andere 90% weg? Wil aan den Boom: “Dat is lastig om te zeggen. Iedere veteraan heeft zo zijn eigen verhaal. Sommige jonge veteranen zijn hier nog niet zo mee bezig, maar ook die jongeren hebben iets bijzonders gedaan voor Nederland en voor de wereld. Ze zijn van harte welkom. Het kan ook zijn, dat veteranen vanwege minder prettige ervaringen het moeilijk vinden om te komen, maar daarom is deze dag ook voor hén zo belangrijk. Veteranen kunnen vaak onderling goed praten over wat ze tijdens hun missies beleefd hebben en dat voelt goed. Bovendien zijn er op de veteranendag professionals aanwezig, die iemand met problemen wegwijs in de beschikbare hulpverlening kan maken. Maar de eerste stap zal iemand altijd zelf moeten zetten.”
Bijzondere gasten
Het programma van de Limburgse Veteranendag, waarbij ook prominente gasten als Gouverneur Emile Roemer, de Roermondse burgemeester Yolanda Hoogtanders en de commandant van Joint Force Command, Generaal Ingo Gerharz uit Brunssum aanwezig zullen zijn, richt zich niet enkel op mannen en vrouwen die op missie naar het buitenland zijn geweest. Ook hun gezinsleden en alle overige belangstellenden zijn van harte welkom. Het thuisfront is voor alle militairen op missie héél belangrijk, weet Wil aan den Boom uit eigen ervaring.
“Zonder ondersteuning van je thuisfront, kun je simpelweg je werk niet goed doen.
Je bent maandenlang van huis en dan moet je je gesteund weten door de thuisblijvers.”
Programma
Naast een herdenkingsmoment, vermeldt het programma van de gratis toegankelijke dag allerlei uiteenlopende vormen van entertainment. Ook voor de kinderen worden aantrekkelijke activiteiten georganiseerd. Dit jaar valt de Historische Collectie Grondgebonden Luchtverdediging te bewonderen en ook is ‘de Neerlands Krijgs Collectie’ aanwezig; een unieke verzameling historisch militair erfgoed. Militaire Voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog zijn ook van de partij. Er zijn re-enacters van ‘Het Vergeten Leger’ dat in 2011 opgericht is om aandacht te geven aan de inzet van militairen in voormalig Nederlands-Indië in de periode 1945 – 1950.
“Onder het motto:
Samen eren, ontmoeten en vieren moet de Limburgse veteranendag een feestje worden voor iedereen”,
zegt Wil aan den Boom. Zijn zoon Sten (18) wil in zijn voetsporen treden en overweegt een loopbaan bij Defensie. Zijn interesse voor de veteranen heeft er in ieder geval al toe geleid dat hij een aantal van hun verhalen heeft verzameld en gebundeld in een nog niet uitgebracht boek getiteld: Limburgse Veteranen Verhalen.
Maasgouw-Nederweert-Leudal
Naast de landelijke en de provinciale veteranendagen, wordt er ook op gemeentelijk niveau aandacht geschonken aan militairen die aan buitenlandse missies hebben deelgenomen. Zo zet ‘Veteranen Maasgouw’ zich in voor het welzijn van de veteranen uit de dorpen die tot deze gemeente behoren en kent de Bond van Wapenbroeders met eenzelfde doel een afdeling Nederweert-Ospel.
In de gemeente Leudal bestaat vanaf 2018 de Stichting Veteranen Leudal. Vier keer per jaar organiseert deze stichting voor de aangesloten leden een bijeenkomst op een locatie in de gemeente Leudal. In 2018 en 2023 werd door de stichting in het centrum van Heythuysen een veteranendag met een static show georganiseerd. Volgens het eerder dit jaar vastgestelde beleidsplan staat een dergelijke activiteit ook weer op de rol in 2028.
Het bestuur van de Stichting Veteranen Leudal zal volgens voorzitter Edwin van Bruggen net als vele andere veteranen aanwezig zijn op 13 juni in Roermond.
Meer informatie: www.limburgseveteranendag.nl
