VerhalenPieter Knippenberg

Met goed onderwijs bouwen aan een toekomst Stichting Vrienden van Lotus uit Baexem zet zich in voor weeskinderen en andere kwetsbare kinderen in Zambia

Baexem / Zambia

Hallo Magazine besteedt geregeld aandacht aan mensen en organisaties die zich inzetten voor een goed doel. In dit artikel wordt de aandacht gevestigd op de Stichting Vrienden van Lotus die haar thuisbasis heeft in Baexem. Willy Maas-van Roon is de gedreven voorzitter van de stichting die in 2018 opgericht is ter ondersteuning van het onderwijs in het Zambiaanse Mpongwe en omgeving. De stichting ondersteunt een ‘private school’ die daar in 2016 werd opgericht door Jennifer Peeters uit Baarlo.

De school draagt de naam ‘Lotus Private School’. In het logo van de school staat de lotusbloem afgebeeld in de kleuren van de Zambiaanse vlag. Hallo Magazine sprak met Willy Maas die via haar dochter Jolanda bij het initiatief van Jennifer Peeters betrokken raakte.

 

Verliefd

Willy Maas: ”Onze Jolanda en Jennifer Peeters zijn vriendinnen. Jennifer Peeters is voor een HBO-stage naar Zambia gegaan en daar werd ze niet verliefd op een man maar op het land en op de mensen. Jennifer raakte zo verknocht aan Zambia dat zij zich definitief in het Afrikaanse land heeft gevestigd.

Met lokale hulp heeft zij in Mpongwe een school gesticht waar naast kinderen uit gewone gezinnen ook ruim plaats is voor wezen en kwetsbare kinderen en met name ook voor meisjes, want die worden in Zambia vaker uit school gehouden.”

 

Bewondering en waardering

Uit de manier waarop Willy Maas over Jennifer Peeters praat, spreekt bewondering en grote waardering voor het werk van de jonge Baarlose, die na een jaar als au-pair gewerkt te hebben in Oman, voldoende geld vergaard had om in Zambia grond aan te kopen voor een te bouwen school die drie klaslokalen telt en een aantal hurktoiletten. Ook is er een waterput gerealiseerd. Het gebouwtje is volgens Willy gemaakt volgens Zambiaanse maatstaven. Zo zijn de stenen die voor het metselwerk gebruikt zijn, gemaakt van de leemhoudende zand die vrij is gekomen bij het uitgraven van de fundering.

De bouw van de school startte in 2016 en de school opende haar deuren in 2018. Jennifer heeft voor de financiering en de realisatie van haar project hulp nodig en zij neemt contact op met haar Limburgse vriendinnen Jolanda Maas, Willy’s dochter en met Monique van Neerven. Jolanda informeert bij haar moeder Willy of zij bestuurslid wil worden van een op te richten stichting die vanuit Nederland het werk van Jennifer gaat ondersteunen. Willy, zelf onderwijzeres in Swalmen, stemt toe en wordt voorzitter, Jolanda, ook werkzaam in het onderwijs, wordt secretaris van de stichting en Monique van Neerven wordt OVC orphans (wezen) en vulnerable (kwetsbare) children coördinator. Thea van der Sterren uit Blerick en penningmeester Hans Karel uit Nederweert completeren het bestuur.

 

Sponsorkinderen

Willy Maas:

“Wij proberen als stichting Jennifer te helpen door vanuit Nederland de nodige middelen te vergaren zodat het aantal kinderen dat vanuit ons land gesponsord wordt, toeneemt.

Jennifer had dit bij de start al geregeld voor een twintigtal leerlingen en wij hebben dat in vier jaar tijd weten te verhogen tot veertig. Voor ieder van die veertig kinderen wordt door een Nederlandse sponsor 150,00 euro per jaar betaald. Van dat bedrag wordt het schoolgeld voor de kinderen betaald en ieder kind ontvangt een schooluniform, een warme trui, een paar schoenen en de overige schoolbenodigdheden. Naast deze persoonlijke sponsoring proberen we door allerlei acties geld te genereren voor de uitbouw van de school; het aantal leerlingen groeit en eigenlijk is er ieder jaar een nieuw lokaal nodig.

 

Wanneer je een kind wilt sponsoren kun je via onze website met ons contact opnemen.

Als sponsor word je op de hoogte gehouden van de vorderingen van je sponsorkind. Je ontvangt schoolrapporten en tussentijdse rapportages. Wil je corresponderen met je sponsorkind dan kunnen wij dat ook voor je regelen. Natuurlijk hopen wij dat het aantal sponsoren toeneemt, zodat wij voor meer kinderen en met name voor meisjes goed onderwijs kunnen laten verzorgen. Een eenmalige bijdrage voor het werk van de stichting is natuurlijk ook zeer welkom”, besluit Willy Maas- van Roon.

Voor meer informatie over de stichting en haar werk zie:  www.vriendenvanlotus.nl