Het bouwen van een kerstdorp is een van de jaarlijks terugkerende activiteiten van Wim Coolen (1946) uit Nederweert. Hij doet dit al vanaf 2011. Vanaf begin september tot begin december is hij in de garage naast zijn woonhuis aan de Lindenstraat met de bouw van zijn kerstdorp bezig. Dit jaar heeft hij er ruim 150 uur aan gespendeerd. Wim Coolen en echtgenote Trea zijn terecht trots op het resultaat. Het kerstdorp krijgt ruim voor Kerstmis een mooie plaats in de woonkamer. Wie dit staaltje huisvlijt wil komen bewonderen, is van harte welkom bij het gastvrije echtpaar Coolen.
“Ik bouw ieder jaar een ander kerstdorp, maar ik maak het bewust niet al te groot,” legt Wim Coolen uit. “Het bouwwerk moet door de garagedeur naar buiten kunnen en via de voordeur weer naar binnen. Dat is op zich al een hele operatie en dat kan ik niet alleen. Het mag bij het verplaatsen niet regenen of hard waaien.
Mijn kerstdorp is 2.25m lang en 80 centimeter breed, dus de grootte valt best mee. Er zullen ongetwijfeld veel grotere kerstdorpen gebouwd worden.
Wanneer ik met de bouw begin, heb ik altijd een bepaald doel voor ogen.
Tijdens het bouwen kan dat wel eens veranderen. Zoals ieder jaar, heb ik ook nu weer een besneeuwd berglandschap gemaakt. Werken met hoogteverschillen vind ik veel mooier dan het werken in een plat vlak. Het biedt ook meer mogelijkheden. Voor het maken van de bergen gebruik ik piepschuim, want dat laat zich gemakkelijk verwerken. Ik heb geen lijm gebruikt. Alle onderdelen van het kerstdorp zijn met satépennen, cocktailprikkers en speldenkoppen vastgezet. In totaal meer dan duizend!
“Bijna Thuis”
Dit jaar bestaat mijn kerstdorp uit een flink bergmassief met op de voorgrond een levendig autovrij dorp en aan de andere kant een druk treinstation. Eerst wilde ik een donker industrieelachtig station maken, maar dat is mij niet gelukt,” zegt Wim Coolen, die daarom zijn plannen aangepast heeft. Het kerstdorp van Wim Coolen is eigenlijk een grote maquette van een bergdorp in wintersfeer. Er gebeurt van alles in het dorp en je ontdekt al kijkend steeds iets nieuws. In het fraai met vele lampjes verlichte kerstdorp zie je kinderen op een draaiende carrousel en kleurrijke schaatsers op een ijsbaan.
Met de vele idyllische huisjes en andere passende attributen heeft Coolen een prachtig winters tafereel gecreëerd. Bij het station, met de naam ‘Bijna Thuis’, zou je een rijdend treintje verwachten. “Nee hoor, daar begin ik niet aan,” zegt Coolen. “Van zo’n steeds maar voorbijkomend treintje word ik alleen maar nerveus.
” Toch is zijn bouwsel geen statisch geheel; de draaimolen doet wat deze geacht wordt te doen en op de ijsbaan draaien de schaatsers aanhoudend rondjes. “
Van coronabeperkingen hebben de mensen in mijn dorp gelukkig geen last. Dus geen anderhalve meter en geen mondkapjes ” aldus een lachende Wim Coolen.
Wanneer iemand een kerstdorp bouwt, zou je verwachten dat de kerstperiode een tijd is waar de bouwer echt naar uitkijkt. Bij Trea en Wim Coolen ligt dat net iets anders. Ze hebben bij deze periode aan het einde van het kalenderjaar een dubbel gevoel. Beiden hebben hun eerste partner in de periode tussen Kerstmis en de jaarwisseling verloren en daarmee is de kersttijd naast een mooie periode ook een heel beladen tijdvak geworden waarin pijnlijke herinneringen naar boven komen.
Het kerstdorp van de familie Coolen wordt pas na 6 december in de woonkamer geplaatst, want Sinterklaas moet eerst het land uit zijn. “Dat zijn voor mij ook echt twee aparte feesten, die in de juiste volgorde gevierd moeten worden,”
zegt Wim Coolen, die jarenlang de rol van Sint Nicolaas vervuld heeft in het Sint Nicolaashuis in Weert. In het pak van de Kerstman zullen we Wim Coolen overigens niet snel aantreffen; die is hem te Amerikaans.
Roemloos einde
Begin januari, rond het feest van Driekoningen wordt het hele kerstdorp weer afgebroken. Alleen de huisjes en de vaste attributen worden bewaard voor de volgende kerst. De restanten van het kerstdorp eindigen roemloos in de vuilniscontainer. Wim Coolen: “Hooguit 5% wordt bewaard.
Ik bouw het kerstdorp in de eerste plaats voor ons zelf, het is naast tuinieren echt een hobby van mij. Familieleden, kennissen en buurtgenoten weten dat ik hier al maanden mee bezig ben. Ze komen ieder jaar weer een kijkje nemen om te zien wat ik nu weer bedacht heb. Ze zijn van harte welkom”
Andere belangstellenden zijn op afspraak natuurlijk ook van harte welkom bij de familie Coolen in Nederweert, maar dan wel vooraf even bellen met 06-1038 0682 om een afspraak te maken.
