Door de aanhoudende energiecrisis en door de stijgende inflatie kunnen steeds minder ouders alle essentiële zaken voor hun kind betalen. Steeds meer schoolgaande kinderen zitten in de klas zonder ontbijt en dat is niet bevorderlijk voor hun fysieke gezondheid, welzijn en schoolprestaties. Het is lastig leren op een lege maag. Het probleem blijkt groter in stedelijke gebieden dan op het platteland, maar ook in de landelijke gebieden is een stijging van de hulpvraag van ouders vastgesteld. Ook in Midden-Limburg- met grote plattelandsgemeentes als Leudal en Nederweert – functioneert inmiddels een voedselbank.
Carel Kusters is een geboren Rotterdammer die door de liefde in Limburg is verzeild. Hij werd geraakt door een verhaal dat hij tijdens een autorit op de radio had gehoord. Een verhaal over kinderen die geregeld zonder ontbijt naar school gingen omdat hun ouders dat simpelweg niet konden betalen. Carel Kusters: “Dat moeten wij in ons land toch niet willen; dat is zo nadelig voor die kinderen. Met collega’s op mijn werk heb ik over deze situatie gesproken en zo is het idee ontstaan om zelf in actie te komen. Via het project ‘Eten bij Opa en Oma’ willen wij actief iets aan deze problematiek gaan doen. Mijn collega Stephanie Veugen toonde zich onmiddellijk bereid mij te steunen en ook andere collega’s hebben al aangegeven dat zij na de pilot die we gaan uitvoeren, kartrekker willen zijn in de gemeente waar zij wonen.
Wat houdt ‘Eten bij opa en Oma’ in?
Volgens Kusters en Veugen dient Het initiatief ‘Eten bij Opa en Oma’ een tweeledig doel: Kinderen die met honger naar school gaan, wordt een mogelijkheid tot ontbijten geboden op een geschikte locatie. Door senioren bij de organisatie te betrekken, blijven deze achter de spreekwoordelijke geraniums vandaan en betrokken bij de wereld om hen heen. Vereenzaming van senioren met alle hier bijbehorende negatieve gevolgen wordt mede hierdoor bestreden. Een win-win situatie dus.
Geen selectie aan de poort
Carel Kusters: “In steden is dit een groter probleem dan op het platteland. We gaan om die reden het ontbijt hier dan ook aanbieden aan alle kinderen die er gebruik van willen maken. Geen selectie aan de poort! Wanneer we ons alleen tot de doelgroep ‘kinderen van ouders met financiële problemen’ zouden beperken, werkt dat mogelijk stigmatiserend en dat willen wij zeer zeker niet. We overwegen voor het einde van dit lopend schooljaar een pilot te starten in Haelen. We gaan daartoe de komende tijd ouders en senioren benaderen via diverse kanalen. Denk daarbij aan de plaatselijke dorpsraad, de seniorenvereniging en het ouderportaal van de basisschool. Natuurlijk gaan we ook in conclaaf met de lokale middenstand want we willen het ontbijt op alle schooldagen kosteloos aanbieden en hebben daarom sponsoring in de vorm van levensmiddelen nodig.”
Stephanie Veugen vult aan dat ‘Eten bij Opa en Oma’ absoluut geen concurrent van de BSO zal worden.
“Wij zijn geen kinderopvang! De kinderen komen een half uur voor aanvang van de school, ontbijten en gaan direct door naar school. Ze krijgen brood, beleg, iets te drinken en wat fruit aangeboden.
Ieder kind dat wij op deze manier kunnen helpen, is weer een kind minder dat met een lege maag naar school gaat. Wij willen na de pilot de gang van zaken evalueren en ‘Eten bij Opa en Oma’ gaan uitrollen over heel Leudal en wie weet wel over heel Limburg”, zegt ze enthousiast.
Kartrekkers gevraagd
Carel Kusters en Stephanie Veugen zullen voor de pilot in Haelen als kartrekker fungeren, maar het is de bedoeling dat er straks voor iedere kern of wijk waarin ‘Eten bij Opa en Oma’ opgestart wordt enkele kartrekkers zullen zijn. Voor die taak hopen Carel en Stephanie gemotiveerde senioren te vinden die de organisatie op locatie op zich willen nemen. Carel en Stephanie hebben er alle vertrouwen in dat ‘Eten bij Opa en Oma een succes wordt. “Voor minder doen we het niet” zegt een optimistische Carel tot besluit.
Wilt u meer informatie over het project ‘Eten bij Opa en Oma’? Stuur een berichtje naar CHKusters@hotmail.com .
