Iedereen kent de Zonnebloem wel, de landelijke organisatie die zich inzet voor alle mensen met een lichamelijke beperking en vooral voor hen die in een sociaal isolement dreigen te komen. De Zonnebloem zet zich ook in voor een betere toegankelijkheid voor haar doelgroep en probeert op deze manier het leven van heel veel mensen met een lichamelijke beperking te veraangenamen De Zonnebloem telt ruim dertigduizend vrijwilligers en velen van hen zijn iedere dag actief voor de Zonnebloem om sociale en recreatieve activiteiten te organiseren en te begeleiden.
Wat niet iedereen weet is dat de Zonnebloem de komende jaren afstapt van het bestaande concept van plaatselijke afdelingen en overgaat naar één afdeling per gemeente. In de gemeente Leudal is die schaalvergroting al een tijdje gaande en Heleen Wijers, oud-wethouder van de gemeente Leudal, is sinds kort de eerste voorzitter van de Zonnebloem afdeling Leudal. Hallo Magazine ging met haar in gesprek.
Loten- en bloemenverkoop, meer wist ik eigenlijk niet, maar ze doen zoveel meer”
“Ik kende de Zonnebloem eigenlijk alleen maar van de lotenverkoop en van de verkoop van echte zonnebloemen in Buggenum”, lacht Heleen Wijers. “Toen ik gevraagd werd het nieuwe bestuur te gaan leiden, ben ik mij serieus in de organisatie gaan verdiepen. Er ging een wereld voor mij open. Ik heb gezien wat de Zonnebloem zoal doet en daar wil ik graag mijn steentje aan bijdragen. Ik heb die uitdaging dus aangenomen, net als tweehonderd vrijwilligers in de gemeente Leudal, die regelmatig bij hun Zonnebloemgasten op huisbezoek gaan en met hun plaatselijke afdeling vanalles voor hen organiseren, van gezellige terrasmiddagen tot geheel verzorgde vakanties.
Zo is de afdeling Heythuysen op dit moment met negen gasten op vakantie in een aangepaste woning in Arcen. Dat vergt natuurlijk héél veel voorbereiding. Bij de uitvoering zijn maar liefst tweeëntwintig vrijwilligers betrokken. Mooi toch dat al dit soort zaken gebeuren en het is natuurlijk heel erg fijn voor de Zonnebloemgasten.”
“Echt niet alleen voor ouderen!”
“Het imago van de Zonnebloem mag wel wat opgepoetst worden”, vervolgt Heleen Wijers. “Het is beslist geen oubollige organisatie; de Zonnebloem staat midden in de samenleving.
We zijn er trouwens niet alleen voor ouderen; Leudal kent al jaren een aparte Zonnebloemgroep voor jongere mensen in de leeftijd van veertig tot vijfenzestig jaar. Al deze mensen hebben een ernstige lichamelijke beperking en hebben net als ieder ander mens behoefte aan sociaal contact. Wanneer je lichamelijk beperkt bent, is het vaak lastig om dat zelf te vinden. Wij bieden graag een helpende hand en organiseren ieder jaar een aantal leuke activiteiten voor deze leeftijdsgroep variërend van museum- en filmbezoek, een pubquiz, een barbecue tot een high tea en nog veel meer. Mensen die dit lezen en tot deze categorie behoren, meld je aan bij ons! Wij kunnen echt iets voor je betekenen. Je komt uit je isolement, je vergroot je netwerk en er zijn al mooie vriendschappen door ontstaan.”
“Vrijwilligers zijn meer dan welkom”
Volgens de kersverse voorzitter van de nieuwe gemeentelijk organisatie telt Leudal op dit moment nog voldoende vrijwilligers, maar door een toenemende vergrijzing kan het tij snel keren. ‘Vers bloed’ is dus meer dan welkom. Heleen Wijers: “Mensen hebben het allemaal maar druk, druk. Maar wat tijd vrij maken om iemand te helpen, geeft je wel een héél goed gevoel. Naar gelang mensen elkaar wat beter leren kennen, wordt de stap om te helpen veel kleiner. Daar moeten wij als organisatie zeker aan gaan werken.”
“De reorganisatie van de Zonnebloem is onontkomelijk”
Vóór 1 januari 2029 zullen alle plaatselijke Zonnebloem-afdelingen van Leudal opgaan in één organisatie voor de hele gemeente. Acht kernen uit Leudal hebben dat al gedaan en de andere volgen op termijn. “Dit is landelijk beleid dat deels gestoeld is op het steeds meer ontbreken van voldoende bestuurders bij de plaatselijke afdelingen”, vertelt Heleen Wijers. “In de praktijk zal er niet zo héél veel veranderen.
Bezoekwerk en het organiseren van allerlei activiteiten voor de gasten gaan gewoon door, maar het beheer van de financiën gebeurt straks voor alle kernen centraal, dus de afdelingen hoeven in de toekomst geen eigen penningmeester meer te hebben.
Het is echt niet zo dat vanuit de nieuwe organisatie iedereen de wet wordt voorgeschreven, integendeel, de afdelingen zijn nu heel divers en ze moeten hun eigen ding kunnen blijven doen. Die transitie kost nu wel wat extra tijd en inzet, maar dat is een toekomstbestendige Zonnebloem zeker waard. Wat zou het fijn wanneer onze doelgroep mede door het werk van de Zonnebloem steeds beter integreert in onze Leudalse samenleving.”
Voor meer informatie over de Zonnebloem Leudal zie: www.zonnebloem.nl/Leudal
