Jeanine Beckers en Esther Cillekens van Schutterij St. Nicolaas staan in de startblokken voor het Oud Limburgs Schuttersfeest
Op zaterdag 13 juli kwam Schutterij St. Nicolaas uit Heythuysen na een lange zinderende eindstrijd met Schutterij Sint Martinus Belgische Niel-bij-As, als winnaar uit de bus van het Oud Limburgs Schuttersfeest. De beslissing viel pas rond 18.30 in de 21ste kavelronde. Niel-bij-As miste. Heythuysen bleef koelbloedig, maakte daarna geen enkele fout en werd tot winnaar uitgeroepen. De laatste keer dat de schutters uit Heythuysen het O.L.S. mochten organiseren was kort na de oorlog in 1949. Toen waren de leden van dit winnend zestal, waaronder Esther Cillekens en Jeanine Beckers nog niet eens geboren. Nu de euforie na de overwinning een beetje gezakt is, wacht de schutterij een loodzware maar ook uitdagende klus: de organisatie van het O.L.S. in 2025.
Optimistisch gestemd naar het O.L.S.
De zes schutters van St. Nicolaas begonnen best optimistisch aan het OLS, vertellen Jeanine Beckers en Esther Cillekens. Jeanine Beckers is naast excellent schutter ook sinds 2022 actief als voorzitter van de in 1881 heropgerichte schutterij. 27 jaar geleden werd ze lid van Sint Nicolaas en dit jaar schoot Jeanine voor de tiende keer mee op het O.L.S. “We waren voor mijn gevoel al het hele jaar goed bezig en ik had vertrouwen in ons team. Enkele weken voor het O.L.S. had ik al een heel positief gevoel voor deze wedstrijd”, zegt Jeanine. “Ruim vóór het O.L.S. heb ik al contact gezocht met de gemeente Leudal om aan te geven dat bij een eventuele winst, St. Nicolaas het O.L.S. graag zou willen organiseren.”
Broer en zus
“Ook ik had vooraf het gevoel dat een podiumplaats er deze keer wel eens in kon zitten”, zegt Esther Cillekens. Esther is een telg uit een echte schuttersfamilie en heeft het schieten zogezegd in de genen. Vanaf haar negende is ze al lid van de schutterij. Dit jaar was ze voor het eerst in haar leven samen met haar oudere broer Tim op het O.L.S. actief. Dat is best uniek te noemen. Het voorgevoel van beide dames kwam niet uit de lucht vallen en werd bewaarheid met de ultieme winst in Doenrade. St. Nicolaas mocht d’n Um mee naar Heythuysen nemen, waar ze ’s avonds tijdens een tocht op een platte kar door ruim twee duizend enthousiaste mensen feestelijk onthaald werden.
“Geconcentreerd blijven”
Esther en Jeanine hebben gemerkt dat het O.L.S. in Heythuysen door veel mensen intens gevolgd werd en dat de schutters met het winnen in het dorp heel wat los hebben gemaakt. Jeanine: “Natuurlijk was de schietwedstrijd voor ons ook spannend en bij vlagen intens, zeker toen er steeds meer afvallers waren. Wij bleven echter geconcentreerd schieten en volgden de stappen die we altijd hanteren: zorg dat je goed staat, controleer of de buks goed ligt, kijk van het stokje naar het bölke, controleer je ademhaling en pas als alles goed is, haal je de trekker over. Daarna ga je rustig terug naar het bankje om te ontspannen. Ik ben best een rationeel iemand en dat lukte mij dan ook goed. En mij niet alleen, geen van ons zessen heeft gemist. Het klinkt misschien vreemd, maar af en toe vond ik die middag het zelfs saai worden. Het duurde ook allemaal zó lang en ik ben niet iemand die gemakkelijk lang stil kan zitten. Wij zaten al die tijd in onze eigen bubbel met zes schutters en we hadden zeer weinig contact met de rest van de vereniging en supporters. Maar ik was ook al vooruit aan het denken. Wat staat ons straks te wachten wanneer we vandaag niet missen? Daar was ik die middag ook al serieus mee bezig, want dan wachtte ons een grote uitdaging.”
Tien stappen vooruit
“Ja Jeanine denkt altijd al tien stappen vooruit”, lacht Esther. Zelf had ze de wijze raad van haar broer en medeschutter Tim goed in haar oren geknoopt. “Doe maar net of het een gewone wedstrijd op een schuttersfeest is, dan bewaar je vanzelf je rust”, had hij haar geadviseerd. Esther: “En nu voelt het als het winnen van een medaille bij de Olympische Spelen.”
Bijna drie maanden na de winst op het O.L.S. worden de contouren van het O.L.S. dat komend jaar in Heythuysen plaatsvindt, al wat duidelijker zichtbaar. Het schieterrein is inmiddels bekend. Limburgs grootste schuttersfeest vindt in juli 2025 plaats in de achtertuin van de schutterij bij het evenemententerrein en sportpark Molenhoek. Jeanine Beckers: ”Om het O.L.S. goed te kunnen organiseren heb je zo’n 50 hectare grond nodig, daarvoor hebben we de toestemming verworven van 23 grondeigenaren. Je moet een groot en veilig schootsveld hebben en ruim plek voor de benodigde feest- en catering tenten. Ook moet er veel parkeerruimte gerealiseerd worden. Daar zijn we nu gelukkig al in geslaagd. Wanneer de Provincie Limburg en de veiligheidsregio met onze plannen akkoord gaan, is die locatie definitief.”
Stichting
Voor de organisatie van het O.L.S. wordt gewoonlijk een aparte stichting in het leven geroepen en ook die stap heeft de schutterij inmiddels gezet. Onder leiding van Guul Smeets, oud RABO-bank bestuurder, gaat een vijfkoppige stichting, waaronder Jeanine Beckers, aan het werk. De stichting wordt geadviseerd door Schutterij Sint Nicolaas en door de O.L.S.-federatie. Veel uitvoerend werk gaat plaatsvinden in 10 nog op te richten werkgroepen. Binnen afzienbare tijd wordt een nieuwe website geïntroduceerd over het O.L.S. in Heythuysen. Via die site wordt veel informatie gedeeld en vrijwilligers kunnen zich via de site aanmelden.
Trots
Jeanine Beckers: “We hebben bij onze intocht in het dorp het enthousiasme onder de bevolking echt gevoeld. Mensen lieten ons weten trots te zijn op ons en op het dorp. Wat dat betreft is de O.L.S-winst mogelijk een verbindende factor van betekenis. Velen hebben ook al aangegeven ons te willen helpen. Ik hoop dat ze dat fijne gevoel van na de overwinning nog steeds hebben en ons straks daadwerkelijk met hun inzet gaan steunen.”
