Met gepaste trots toont Astrid Hupkens uit Neeritter het fraai uitgevoerde jubileumboek dat de Stichting Burgercomité Leudal-Pogorzela heeft vervaardigd bij gelegenheid van de dertigjarige jumelage tussen de gemeente Leudal en het Poolse Pogorzela. Het burgercomité, zes vrouwen en één man, met Astrid Hupkens sinds 2019 als voorzitter, zag in 1993 het levenslicht vanuit een initiatief van de voormalige gemeente Hunsel. Drie decennia geleden ging die gemeente een stedenband aan met de gelijkwaardige agrarische plattelandsgemeente Pogorzela in Polen; een stad in het Poolse woiwodschap (provincie) Groot-Polen.
De gemeente Hunsel bestond destijds uit de kernen Hunsel, Neeritter, Ittervoort, Haler en Ell. Bij de gemeentelijke herindeling is de gemeente opgegaan in de gemeente Leudal. De nieuw gevormde gemeente Leudal heeft de samenwerking met de Poolse partnerstad voortgezet. In december reist een delegatie met Astrid Hupkens naar Pogorzela om het in twee talen uitgevoerde gedenkboek vol foto’s van de afgelopen dertig jaar aan de burgemeester van Pogorzela te bieden. Daar blijft het echter niet bij! Het burgercomité Leudal-Pogorzela is er ook dit jaar -dankzij Nederlandse sponsoren- in geslaagd voor een honderdtal behoeftige Poolse gezinnen een kerstpakket te financieren en de Leudalse delegatie zal bij de uitreiking van de pakketten in Pogorzela aanwezig zijn.
Kinderuitwisselingen en inzamelen medische hulpmiddelen
“Die kerstpakkettenactie mag je tegenwoordig wel één van onze belangrijkste activiteiten noemen”, zegt Astrid Hupkens, waarna ze uitgebreid vertelt dat het burgercomité vóór de corona-uitbraak ook kinderuitwisselingen tussen Leudal en Pogorzela organiseerde. De stichting is ook héél actief is met het inzamelen van allerlei medische hulpmiddelen, die per vrachtauto naar Pogorzela getransporteerd worden. Ook ondersteunt de stichting de gemeente Leudal bij de samenwerking en tracht bedrijven en scholen tot gezamenlijke projecten te bewegen.
Astrid Hupkens: “Er is een gebrek aan medische hulpmiddelen zoals hoog-laag bedden, rolstoelen, rollators, looprekken en incontinentiemateriaal. Wij verdelen de spullen die we verzameld hebben over diverse zorginstellingen, ziekenhuizen, hospices en de thuiszorg in de regio rondom Pogorzela. De in de regel afgeschreven hulpmiddelen worden aan ons gedoneerd door bedrijven en instellingen als Medicura in Nederweert, het Laurentiusziekenhuis in Roermond en het Franciscushuis in Baexem. Ook van particulieren ontvangen we medische hulpmiddelen die in Polen zeer welkom zijn.”
Kerstpakketten
Nu aan het einde van het jaar gaat alle aandacht van de leden van de stichting uit naar de kerstpakkettenactie waar Astrid Hupkens zeer nauw bij betrokken is. Ze vertelt enthousiast dat de kerstpakkettenactie voor Pogorzela al zo’n 27 jaar plaatsvindt. Aanvankelijk werden de pakketten met hoofdzakelijk levensmiddelen in Nederland samengesteld en per vrachtwagen naar Polen gebracht. “Nu doen we dat anders”, zegt Astrid. “De dozen worden in Polen gevuld. Het scheelt ons veel transportkosten en een bijkomend voordeel is dat de mensen producten krijgen die ze kennen. De sociale dienst van de gemeente Pogorzela, de seniorenvereniging en de gehandicaptenvereniging verstrekken ons een lijst met adressen van mensen die zo’n kerstpakket heel goed kunnen gebruiken en soms zelfs broodnodig hebben. Vroeger betrof dit vaak gezinnen met heel veel kinderen. Door het invoeren van een betere kindertoeslagregeling in Polen is de financiële positie van grote gezinnen verbeterd en daardoor hebben wij onze doelgroep aangepast. Onze pakketten gaan nu voornamelijk naar alleenstaanden, senioren of gehandicapten, maar ook nog altijd naar gezinnen die er voor in aanmerking komen.
Honderd adressen
Gemiddeld verzorgen wij voor zo’n honderd adressen een goedgevuld en gelijkwaardig kerstpakket. Alle inkopen worden gedaan bij de lokale middenstand van Pogorzela die daarmee ook ondersteund wordt. Er wordt gezorgd voor een goede balans tussen dagelijkse levensbenodigdheden én wat smakelijke extraatjes voor de kerstperiode. Dit jaar doen we natuurlijk ook nog iets extra’s vanwege de dertigjarige samenwerking van onze gemeenten. Ieder pakket wordt individueel gesponsord door zo’n 70 families. Maar ook een aantal ondernemers uit Pogorzela ondersteunt onze kerstpakkettenactie door het doneren van extra speelgoed of etenswaren. De gemeente Leudal laat zich trouwens ook niet onbetuigd en steunt onze stichting financieel. Het gaat in Polen echt een stuk beter dan dertig jaar geleden en zeker in de steden is de welvaart toegenomen. Toch zijn er nog groepen die er weinig van profiteren zoals mensen die mantelzorger zijn, senioren zonder kinderen en gehandicapten. Aan hun positie kan nog veel verbeteren. Naast de kerstpakketten schenken wij dit jaar ook nog een nieuwe naaimachine aan de seniorenvereniging en ontvangt een MS-patiënte vanuit een persoonlijke donatie een driewieler.”
Strijkstok
Nieuwe sponsoren zijn volgens Astrid Hupkens nog altijd van harte welkom om het werk van de stichting op de huidige wijze te kunnen voortzetten. Ze hecht eraan te vermelden dat er geen stuiver aan de denkbeeldige strijkstok blijft hangen. “Al het gedoneerde geld wordt aan de kerstpakkettenactie besteed. Elk kerstpakket vertegenwoordigt een waarde van 40 euro. De leden van onze stichting en een tiental vrijwilligers doen geheel belangeloos mee. Ook de mensen die zes dagen naar Polen reizen in december om bij de uitreiking aanwezig te zijn, doen dit geheel voor eigen rekening.”
Steun
Wilt u de stichting financieel ondersteunen bij haar werk dan kan dat door uw bijdrage over te maken naar 𝗜𝗕𝗔𝗡: 𝗡𝗟𝟬𝟲 𝗥𝗕𝗥𝗕 𝟬𝟲𝟵𝟴.𝟱𝟰𝟭.𝟰𝟰𝟴 t.n.v. Stichting Burgercomité Leudal-Pogorzela.
Astrid Hupkens tot besluit: “Bij het overmaken graag vermelden: “kerstpakketten 2023” en uw naam en adres zodat wij u naderhand een dankbrief en verslag kunnen sturen. Voor aanmeldingen of inlichtingen: kerstpakketpolen@gmail.com of bellen met Astrid Hupkens, tel.: 0475-565137.
Voor meer informatie zie: www.facebook.com/burgercomiteLeudalPogorzela
