VerhalenPieter Knippenberg

Over de grens: Wanneer je toekomst niet meer in Nederland ligt. Paul Joosten vond de liefde in Finland maar ook natuur, rust en ruimte.

Roggel / Midden Limburg

Paul Joosten (1987) heeft zijn geboortedorp Roggel ingewisseld voor het Finse Kärkölä. Een kleine gemeente in de regio Päijät-Häme, een uurtje ten noorden van Helsinki. Wanneer de Roggelse software ontwikkelaar door het raam van zijn huis naar buiten kijkt, ziet hij glooiende heuvels, korenvelden en naaldbossen zover het oog reikt. Het is de liefde voor een Finse die hem naar Finland deed verkassen en hij voelt zich in dit Scandinavisch land helemaal thuis. Voorlopig zien we Paul Joosten hier niet terug. “Ik ben de rest van mijn leven nog wel bezig hier en waarschijnlijk kom ik dan nog tijd te kort,” grapt Paul Joosten die uitgebreid in gesprek ging met Hallo Magazine over zijn emigratie. Ook de gespannen situatie tussen Finland en Rusland kwam aan de orde.

Een weloverwogen keuze

Paul Joosten: “Dat we in Finland zijn gaan wonen was in het begin geen uitgemaakte zaak. Uiteindelijk hebben we toch weloverwogen voor Finland gekozen, mede doordat mijn vrouw Fins is. Nederland is een mooi land dat van alle gemakken is voorzien, maar Finland biedt rust, ruimte en natuur in overvloed. Als ik hier ‘s nachts wakker wordt om nog een paar blokken hout op de kachel te gooien en ik vanuit mijn slaapkamerraam onder een kraakheldere sterrenhemel het noorderlicht over het ingesneeuwde landschap zie, dan weet ik dat ik een goede keuze heb gemaakt. De Finnen noemen het noorderlicht ‘revontulet’; vossenvuren. Volgens het oude geloof wordt het noorderlicht veroorzaakt door ‘tulikettut’. Dat zijn vuurvossen die in Lapland hun magische vacht langs de rotsen, bomen en sneeuw wrijven. De vonken die hier vandaan komen, vormden het noorderlicht.

Bezoek uit Nederland; een bizarre ervaring

Mijn vrouw had in 2015 een tijdelijke baan bij een manege in Weert. We hadden elkaar via  internet ontmoet en het was liefde op het eerste gezicht. Helaas vloog ze een dag later terug naar Finland. We hebben contact gehouden en een paar weken later zat ik in het vliegtuig naar Helsinki. Na vier jaar pendelen tussen Nederland en Finland  heb ik mijn boeltje gepakt en ben voorgoed naar Finland vertrokken.

Afgelopen voorjaar zijn we getrouwd. Mijn vrienden en mijn familie waren naar Finland gekomen. Dat was best wel een bizarre ervaring. Vanwege corona hadden we twee jaar niemand gezien en plotseling was iedereen hier.

Het was de afgelopen jaren wat lastiger om te reizen. Was het niet Nederland dat een reisverbod had, dan was het wel Finland. Deze zomer is dat gelukkig allemaal anders. Ik weet niet of ik nog ooit voor goed terug kom. De vrijheid die je hier hebt om te gaan en staan waar je wilt, de mogelijkheden om je compleet te verliezen in de natuur, het natuurlijke eb en vloed van de seizoenen, de tegenpolen van sneeuw en vuur. Dat zijn allemaal zaken waar ik nu enorm veel waarde aan hecht.

“Het is goed om te dromen”

In mijn vrije tijd houd ik mij bezig met vissen, zwemmen en trektochten. Daarnaast ben ik bezig met het restaureren van een oude stenen schuur. Daar gaat veel tijd en geld in zitten. We hebben drie honden en een nest puppies, ik heb dus mijn handen momenteel meer dan vol. In de toekomst hoop ik ooit een kesämökki te kopen, een zomerhuisje achteraf. Het is goed om te dromen, toch? 

Ik heb mij gemakkelijk kunnen aanpassen aan het leven hier. Mijn schoonfamilie is gelukkig heel internationaal ingesteld. Zij schakelen zonder problemen over op het Engels. Over taal gesproken, mijn Fins is heel een ander geval.

Ik spreek een beetje Fins, maar het is en blijft een lastige taal. Ooit hoop ik vloeiend Fins te kunnen spreken. Hopelijk zonder Nederlands accent want dat klinkt echt voor geen meter!

Sauna

Je kunt eigenlijk niet over Finland praten zonder het over de sauna te hebben. De Finse saunacultuur is misschien wel het mooiste aan dit land. Het is meer dan alleen een ruimte om te zweten; het is een plek om op rust te komen. Het is bijna een ritueel, van het kappen van het hout, jezelf slaan met de vihtä of vasta, afhankelijk van je dialect, tot het gooien van een laatste schep water voor de saunatonttu, de saunakabouter. In de zomer duik je na het saunagebruik in het meer om af te koelen. In de winter zit je buiten in de sterrenlucht, ver onder het vriespunt. Achteraf voel je je geweldig. 

 

Het klimaat, de economische omstandigheden en de zorg verschillen hier behoorlijk van Nederland. Het kan hier flink koud worden. Ik heb het kwik al een paar keer de -30 zien passeren. De nachten zijn in de winter ook erg lang. Als het een nacht gesneeuwd heeft, is  de wereld hier muisstil.  Economisch gezien verschilt Finland niet heel veel van Nederland. Ik denk dat ik in Nederland onder de streep meer overhoud, maar ik kan er minder kopen voor mijn geld.

 

De vakbonden hebben hier nog veel macht waardoor zaken als vakantiedagen en zwangerschapsverlof beter geregeld zijn dan in Nederland. De zorg is in Finland geregeld via het sociale fonds (Kela) en via  particuliere verzekeringen.

 

Kela kent vaak lange wachttijden en beschikt niet altijd over de benodigde financiën om optimale hulp te leveren. Het is mooi dat zorg voor iedereen beschikbaar is, maar ik ben ook blij dat we de mogelijkheid hebben om voor een particuliere zorgverzekering te kiezen. Dat kan maanden wachttijd schelen.” 

 

Merken jullie iets van de toegenomen spanning tussen Oost en West vanwege de oorlog in de Oekraïne?

 

“Toen Poetin begon over het bestaansrecht van Oekraïne sloeg de sfeer hier gelijk om. Het Russisch argument van een oud-Russische staat die verloren zou zijn gegaan onder Lenin, kon net zo goed over Finland gaan. Vandaar dat iedereen hier direct aansluiting bij de NAVO wilde. De Finnen hebben het al twee keer aan de stok gehad met de Russen in de vorige eeuw. Beide keren hebben ze land moeten inleveren.

 

Dat is een collectief trauma geworden voor de bevolking en niemand zit te wachten herhaling. Finland heeft zich tot de tanden toe bewapend. Ik vermoed dat er in Moskou niemand gek genoeg is om de strijd met Finland aan te gaan.”