Verhalen

Roel Rijks uit Heythuysen komt in actie voor oud-militairen onder lock-down in Bronbeek

Heythuysen / Bronbeek

Geboren en getogen Heythuysenaar Roel Rijks (1984) zet zich al jaren in om oud-militairen – vaak postuum – de versierselen te bezorgen waarop zij recht hebben. Hiertoe heeft hij zelfs het Comité Ereschuld Militairen opgericht. Daarnaast is Roel Rijks een van de drijvende krachten achter de Stichting Herdenkingsmonument Militairen.

Zijn aanvankelijke interesse voor de lokale oorlogsgeschiedenis is in de loop der jaren verbreed en hij is met name geïnteresseerd in de verhalen van degenen die de oorlog van nabij hebben meegemaakt. Daags voor Koningsdag werd Roel Rijks afgelopen jaar voor zijn inspanningen geëerd en werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Het bijbehorend ‘lintje’ werd hem door Minister van Defensie Ank Bijleveld persoonlijk in Den Haag opgespeld.  

 

Michelle, de partner van Roel werkt als verpleegkundige In het Sint Laurentiusziekenhuis in Roermond. Regionale ondernemers trakteerden onlangs de verpleegkundigen en de artsen in het Roermondse ziekenhuis en in andere ziekenhuizen om hen een hart onder de riem te steken in deze moeilijke tijd met heel veel coronapatiënten op de ziekenhuisafdelingen. Dat inspireerde Roel om ook in actie te komen. Hij nam het initiatief om de bewoners en het (zorg) personeel van het militair verzorgingstehuis Bronbeek in Arnhem te gaan helpen.

Waarom Bronbeek?

Bronbeek is een tehuis voor veteranen van de Nederlandse krijgsmacht en van het voormalige Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL). Bronbeek is ook een museum en het is hét kenniscentrum van het koloniaal-militair verleden van het Koninkrijk der Nederlanden. Bronbeek bevindt zich op een historisch landgoed. Op dit landgoed wordt ieder jaar een groot aantal herdenkingen gehouden en Roel Rijks is er geregeld te gast bij uitreikingen van door hem aangevraagde medailles voor oorlogsveteranen.“Vandaar mijn keuze voor Bronbeek”, zegt Roel. “Ik ken er veel van de 45 bewoners en ik onderhoud ook goede relaties met een aantal personeelsleden. Net als in andere verpleeg- en verzorgingstehuizen mogen de Bronbeekbewoners geen bezoek ontvangen en ik hoop dat ik door deze actie hun leven iets aangenamer kan maken in deze bizarre tijd.

Adriaan van Dis en Marco Kroon

Ik heb de stoute schoenen aangetrokken en heb een aantal bekende schrijvers en schrijfsters en uitgeverijen gebeld

met de vraag of ze nieuwe boeken wilden doneren voor de bewoners van Bronbeek. Ik heb bijvoorbeeld gebeld met Adriaan van Dis en Marion Bloem en natuurlijk stond Marco Kroon, de drager van de Militaire Willemsorde en schrijver van drie boeken op mijn bellijstje. De respons was overweldigend! De actie liep gelijk als een trein. Marco Kroon vroeg mij hoeveel bewoners en personeelsleden er op Bronbeek waren. Dat zijn er 110.  Een paar dagen later stond Marco Kroon hier in Heythuysen bij mij op de stoep met 110 boeken. Geweldig toch? In totaal heb ik meer dan 800 nieuwe boeken mogen ontvangen dus naast de veteranen van Bronbeek kan ik ook vele anderen een mooi cadeaupakket aanbieden. En het wordt een heel mooi pakket dat bestaat uit een gesponsorde strandtas met een aantal nieuwe boeken, een aantal interessante militaire tijdschriften en voor de Bronbeekers ook nog lekkere chocola.

 

Oorlogsveteranen Leudal

Omdat we zoveel boeken gekregen hebben, kunnen we ook de oorlogsveteranen van Leudal en een aantal andere veteranen in een kwetsbare positie een cadeaupakket aanreiken. Ik had nooit gedacht dat er zoveel positieve reacties zouden zijn.  Dat het voor de 45 bewoners van Bronbeek zou lukken had ik wel gedacht, maar dat we nu nog zoveel andere mensen iets aardigs kunnen aanbieden in deze voor velen een sombere en eenzame periode, geeft mij een heel goed gevoel.

Al die spullen staan nu tot we ze kunnen uitreiken in een loods van mijn vader want mijn garage is hier veel te klein voor. De bestuursleden van de Stichting Herdenkingsmonument Militairen helpen mij gelukkig met nog extra lokale sponsoring en met de grote klus van het vullen van de cadeaupakketten. Het koeriersbedrijf RBC uit Haelen heeft aangeboden om de pakketten zonder kosten op zaterdag 16 mei naar Bronbeek te brengen. Hartstikke fijn!  Ik ga natuurlijk mee om zelf te kunnen zien hoe er op Bronbeek gereageerd wordt” besluit een meer dan tevreden Roel Rijks.

 

tekst: Pieter Knippenberg