Je woont en werkt al bijna je hele leven in je eigen woonplaats. Je voelt je er thuis en kent iedereen. Toch lukt het je op een bepaald moment niet meer een adres te vinden, hoewel je de bewoners, goede bekenden zelfs, jarenlang wekelijks hebt bezocht. Onverrichterzake en verward keer je terug naar huis. Je kleindochter komt op bezoek, dat doet ze geregeld. Maar hoe heet ze ook alweer?
Je familie praat over een groot familiefeest. Je hebt er geen herinnering aan. “Waar was ik toen”, vraag je hardop. Het maakt je allemaal onzeker en wantrouwend en je probeert je geheugenprobleem te camoufleren. Wanneer iemand naar je leeftijd vraagt, weet je het niet en dus reageer je lachend met een tegenvraag. “Dat zou ik jou ook kunnen vragen.” Je naaste omgeving heeft dan waarschijnlijk al lang in de gaten dat er iets aan de hand is. Een bezoek aan de huisarts leidt tot verder onderzoek en de diagnose komt hard aan. Je lijdt aan dementie en dat proces is onomkeerbaar. Gelukkig sta jij en je familieleden er niet alleen voor. Zo kun je altijd een beroep doen op Alzheimer Nederland dat overal in het land Alzheimer Cafés organiseert, zoals in Maasgouw, Leudal en Weert.
In 2040 lijden meer dan een half miljoen mensen aan dementie
Momenteel hebben volgens Alzheimer Nederland 310.000 mannen en vrouwen in Nederland de ziekte van Alzheimer of een van de andere 55 vormen van dementie. In 2040 zal dit aantal opgelopen zijn naar ruim een half miljoen. Iedereen krijgt op een of andere manier waarschijnlijk met de ziekte te maken: als patiënt, als mantelzorger, binnen de familie, werk of vriendenkring.
Alzheimer Nederland wil zich - samen met zoveel mogelijk anderen - voor mensen met dementie en hun naasten inzetten en doet dit op allerlei manieren. Zo financiert Alzheimer Nederland onderzoek, functioneert als belangenbehartiger, geeft voorlichting, informeert en ondersteunt en streeft naar een dementievriendelijke samenleving. Ruim 3.750 vrijwilligers van Alzheimer Nederland zetten zich door het hele land in met hart en ziel. Van 15 tot en met 21 september 2025vond de Week van de Dementie plaats met Wereld Alzheimer Dag op zondag 21 september. Er werden door het hele land evenementen georganiseerd voor mensen met dementie, hun naasten en vrijwilligers.
Alzheimer Cafés in Maasgouw, Leudal en Weert waar iedereen welkom is
Om mensen met dementie en hun naasten te helpen, worden in het hele land Alzheimer Cafés georganiseerd. Het Alzheimer Café is een maandelijkse bijeenkomst voor iedereen met een vorm van dementie en hun naasten. Deskundige sprekers worden uitgenodigd, betekenisvolle onderwerpen en informatie over (omgaan met) dementie komt aan bod. Iedereen is er welkom om te luisteren, vragen te stellen en ervaringen uit te wisselen.
Voormalig psychiatrisch verpleegkundige Kitty Bruinsma kwam tijdens haar werk geregeld in contact met dementie patiënten en zij is na haar pensionering actief geworden als bestuurslid voor de afdeling Midden-Limburg van Alzheimer Nederland. Kitty Bruinsma is nauw betrokken bij het Alzheimer Café Maasgouw dat na de verhuizing van Maasbracht naar Beegden weer mag rekening op veel belangstelling.
Kitty Bruinsma: “Eén maal per maand organiseren we in het Gemeenschapshuis ’t Leuke in Beegden een bijeenkomst met altijd tussen de veertig en zestig belangstellenden. Afhankelijk van het thema kan het drukker worden. We mochten ook ooit honderd bezoekers welkom heten. Het thema van de bijeenkomst maken we vooraf bekend en een groot spandoek bij de ingang van het dorp attendeert mensen op ons maandelijkse Alzheimer Café.
Alzheimer Cafés vinden overal op een nagenoeg zelfde wijze plaats, maar ieder Café bepaalt zelf het eigen jaarprogramma. Iedere week is er in Midden-Limburg wel ergens een Alzheimer Café waar een gespreksleider de bezoekers welkom heet en iedere keer opnieuw bij de opstart uitlegt wat het doel van een Alzheimer Café is. Er zijn namelijk altijd bezoekers die voor de eerste keer zo’n bijeenkomst bezoeken. Het Alzheimer Café moet echt een laagdrempelige ontmoetingsplek zijn voor lotgenoten. Voor ieder Alzheimer Café wordt een deskundige uitgenodigd, zoals een neuroloog of een notaris die na een presentatie ook interactief in gesprek gaat met de bezoekers. De onderwerpen zijn soms aangrijpend voor bezoekers, zoals bijvoorbeeld het thema euthanasie of dementie bij jeugdigen. Op vragen en problemen waarmee mensen zitten kunnen wij niet altijd een adequate oplossing bieden. Wel kunnen we vaak informeren over instanties waar ze met hun vragen terecht kunnen. Ieder Alzheimer Café is naar mijn mening een waardevolle bijeenkomst”, aldus vrijwilligster Kitty Bruinsma.
“Dementie raakt mensen en daarom willen ze zich inzetten”
Naast haar vrijwilligerswerk voor het Maasgouwse Alzheimer Café verzorgt Kitty Bruinsma ook trainingen voor bijvoorbeeld baliemedewerkers van gemeenten die in toenemende mate met mensen met dementie in aanraking komen. Gemeenten worden op deze wijze door Alzheimer Nederland gestimuleerd en ondersteund om dementievriendelijk te worden. “Gemeenten maken graag gebruik van onze kennis”, vertelt Kitty Bruinsma.
Wanneer we aan het einde van ons gesprek over de beschikbaarheid van vrijwilligers komen te praten, blijkt dat er voldoende gemotiveerde mensen zich geroepen voelen om als vrijwilliger bij de Alzheimer Cafés aan de slag te gaan. “Dementie raakt mensen en daarom wil men graag iets doen voor een medemens” concludeert Kitty Bruinsma tot besluit.
Alzheimer Café Leudal: Elke vierde dinsdag van de maand. Zorgcentrum Beek en Bos L'Unionlaan 1 Heythuysen.De zaal is open vanaf 19.00 uur. Het programma start om 19:30 uuren eindigt om 21:00 uur
Alzheimer Café Maasgouw: Elke tweede maandag van de maand. Gemeenschapshuis ’t Leuke. Leukenstraat 6 Beegden. De zaal is open vanaf 19:00 uur. Het programma start om 19:30 en eindigt om 21:30.
Alzheimer Café Weert: Elke derde maandag van de maand in het Bibliocenter Weert. Wilhelminasingel 250 in Weert.De inloop is vanaf 19:00 uur en het programma begint om 19:30 uur. Het programma eindigt rond 21:30 uur.
