Ieder dorp of stad telt wel een of meerdere kunstwerken in de openbare ruimte. Wanneer je ze passeert, sta je waarschijnlijk niet stil bij de betekenis en de achtergrond van deze kunstuitingen. Maar ieder kunstwerk kent zijn eigen verhaal en is ooit om een bepaalde reden geplaatst. Die achterliggende verhalen zijn zeer de moeite waard. Dat vinden ze ook in Nederweert. Vanaf dit jaar zijn daar alle kunstwerken met elkaar verbonden door de komst van een zogenaamde kunstroute die belangstellenden meeneemt op een reis langs de openbare kunstwerken die deze gemeente verfraaien. De Nederweerter cultuurroute is op een mobiele telefoon te volgen via de app izi travel (gratis). Deze app stelt je in staat de verhalen achter de kunstwerken in Nederweert, Ospel en Nederweert-Eind te beluisteren. Ook zijn de teksten leesbaar in de app.
‘De Werker’
Een van de in de app besproken kunstwerken is het bronzen beeld met de naam ‘De Werker’. Het beeld toont een krachtige arbeider die met een verbeten blik een schop in de aarde drijft. De Werker staat voor het gemeentehuis van Nederweert en is gemaakt door kunstenaar Dick van Wijk uit Roermond. Dick van Wijk is ook bekend in Heythuysen waar hij het Vredesmonument ontwierp en ook in Roermond staan veel van zijn fraaie beelden. De Werker in Nederweert moet de kracht en toewijding van de lokale gemeenschap symboliseren.
De Werker kent een niet alledaagse geschiedenis. In 1982 wordt De Werker geplaatst ter gelegenheid van de opening van het nieuwe gemeentehuis en is bedoeld als een eerbetoon aan de inwoners van Nederweert die generaties lang hard hebben gezwoegd op hun akkers en op hun turfveldjes in de Peel.
Groter en robuuster
Maar niet iedereen is zo ‘cultuurminded’ Enkele jaren later wordt het beeld dan ook gestolen! Een lot dat kunstwerken van kostbaar brons wel vaker treft. De gemeente Nederweert legt zich niet bij die situatie neer en vindt kunstenaar Dick van Wijk andermaal bereid een nieuwe Werker te maken. In 2009 wordt dit nieuwe beeld geplaatst, groter en robuuster en met een nog krachtigere en zelfverzekerde uitstraling dan zijn voorganger.
